質(zhì)譜測試是使樣品分子在高真空中受到高速電子流或強(qiáng)電場等作用，使其失去外層電子而生成分子離子，或化學(xué)鍵斷裂生成各種碎片離子，所有離子在電場和磁場的綜合作用下按質(zhì)荷比大小依次排列而得到質(zhì)譜圖。根據(jù)質(zhì)譜圖提供的信息可以推測化合物的結(jié)構(gòu)，進(jìn)行物質(zhì)的定性分析等，通過質(zhì)譜和色譜聯(lián)用，還可以實(shí)現(xiàn)混合物的分離和定量分析等目的。

質(zhì)譜儀一般由進(jìn)樣系統(tǒng)、離子源、質(zhì)量分析器、檢測器和記錄系統(tǒng)等組成。離子源的作用是使樣品分子電離，并將這些離子匯聚成離子束進(jìn)入質(zhì)量分析器，常用的離子源有ESI源、CI源、EI源、FAB源、MALDI源等，要根據(jù)樣品結(jié)構(gòu)和性質(zhì)選擇合適的離子源。質(zhì)量分析器的作用是將不同的碎片離子按照質(zhì)荷比分開，需要將離子源與合適的質(zhì)量分析器配對使用。