在等速升溫（降溫）的條件下，測量輸入到試樣與參比物的功率差（如以熱的形式）隨溫度變化。DSC曲線，它以樣品吸熱或放熱的速率，即熱流率dH/dt（單位毫焦/秒）為縱坐標(biāo)，以溫度T或時間t為橫坐標(biāo)。DSC是從DTA發(fā)展而來。因為傳統(tǒng)的DTA儀器因為樣品支架問題，只能測溫差，無法準(zhǔn)備測量熱和焓的變化。后期通過改變材質(zhì)和結(jié)構(gòu)，使得從溫差轉(zhuǎn)變?yōu)槟芰坎畛蔀榭赡埽崃餍停?。還有一種直接測量輸入熱量差的DSC(功率補(bǔ)償型)。DSC的優(yōu)點在于靈敏度高、可以定量測量焓、比熱容等物理量。